Los miembros disidentes de la histórica iglesia First Baptist de Fort Lauderdale votaron a favor de despedir a su pastor principal «intimidante», James Welch, a su junta directiva de nueve miembros y a la mitad de los diáconos de la iglesia el otoño pasado.
Welch, quien asumió su rol en la primavera de 2019, «no ha creado un ambiente estable, sino que ha creado un ambiente tóxico y una atmósfera polarizada tanto para los feligreses como para el personal», los miembros disidentes o el Grupo de Defensa FTL de la Primera Iglesia Bautista, como se han llamado a sí mismos, escribió en un comunicado expresando sus preocupaciones sobre Welch.
«Sin el reconocimiento [de] los errores o la voluntad de escuchar a los feligreses, el Cuerpo de Diáconos o la Junta de Fideicomisarios, no hay esperanza de mejora y, por lo tanto, no hay camino a seguir», continuaron.
El grupo argumentó que la iglesia había experimentado una disminución en los números en los últimos 20 años, pero la membresía aumentó gradualmente antes de la llegada de Welch. Después de que Welch se convirtió en pastor principal, los ex miembros afirmaron que la asistencia se redujo de entre 1,000 a 2,000 y casi 750.
La junta de la iglesia, sin embargo, rechazó la votación, diciendo que no tenía legitimidad y que el grupo es una «minoría descontenta de nuestros miembros».
En un correo electrónico enviado el viernes pasado, la junta de fideicomisarios de la iglesia dijo que votaron para eliminar la membresía de la iglesia de «todos» los miembros que apoyaron o participaron en el Grupo de Defensa FTL de la Primera Iglesia Bautista y votaron para despedir al pastor principal y a los miembros de la junta.
«Los pacientes esfuerzos de la iglesia para resolver esta disputa hasta e incluyendo el paso final del arbitraje a través del Instituto de Conciliación Cristiana (ICC) han sido cumplidos por los Grupos de Defensa o Miembros Preocupados con repetidas demoras, posiciones constantemente cambiantes, negativas a responder en varios veces, demandas irrazonables sobre el proceso de arbitraje y demandas de amnistía de la disciplina de la iglesia por sus ofensas contra la iglesia ”, escribió la junta de fideicomisarios de la iglesia.
Explicaron que si los miembros de la iglesia «se comportan de una manera contraria a los estándares bíblicos y la Declaración de Fe y Práctica de la iglesia, la disciplina de la iglesia puede ser administrada por la Junta de Fideicomisarios según las pautas establecidas por el Equipo Pastoral».
«Si la disciplina bíblica es necesaria, la Junta de Fideicomisarios tiene la autoridad y la obligación de colocar a los individuos bajo la disciplina de la iglesia, incluida la terminación de la membresía», continuó la junta.
Si los miembros expulsados optan por arrepentirse, entonces la iglesia los volvería a someter a un proceso de restauración que incluiría «un período de espera mínimo de un año, la finalización de un curso de resolución de conflictos bíblicos a través de Peacemaker Ministries, reconciliación con todas las personas dañadas por sus acciones y la nueva solicitud de membresía de la iglesia «.
Un miembro con botas, Brian Keno, le dijo a The Christian Post que la gente está «lívida» después de ser expulsada de la iglesia.
«Mire, puedo hablar por mí mismo. Estaba extremadamente molesto», dijo Keno, y señaló que un diácono de 84 años que escribió los estatutos de la iglesia también fue uno de los miembros expulsados de la iglesia después de ser miembro desde que era miembro. nueve años de edad.
«Ser expulsado de nuestra iglesia por no hacer nada más que tratar de ser un representante de nuestro cuerpo, una iglesia dirigida por una congregación. Eso es lo que somos», continuó.
Keno también dijo que el número de miembros expulsados ha superado los 150. Un informe estimó que el número de miembros expulsados había crecido más allá de eso, diciendo que al menos 200 miembros habían sido expulsados de la iglesia.
Respecto al proceso de restauración, el exintegrante afirma que nadie con quien ha hablado tiene previsto llevarlo a cabo.
